Khoảng cách thời gian xảy ra sự việc, hay còn gọi là ứng kỳ (thời điểm ứng nghiệm), được xác định thông qua việc xem xét mối quan hệ sinh khắc và trạng thái vượng suy giữa hai thành phần Thể và Dụng trong quẻ Dịch. Khi tiến hành luận quẻ Mai Hoa, tốc độ diễn tiến nhanh hay chậm của một sự việc phụ thuộc trực tiếp vào việc Thể và Dụng tương sinh, tương khắc hay tỷ hòa với nhau, kết hợp cùng ngũ hành của từng quái để quy đổi ra số ngày, giờ hoặc tháng cụ thể.
Trong trường hợp Thể (tượng trưng cho người hoặc sự việc làm chủ thể) và Dụng (tượng trưng cho đối tượng hoặc hoàn cảnh bên ngoài) có mối quan hệ tương sinh hoặc tỷ hòa, sự việc thường có xu hướng diễn ra rất nhanh chóng. Nếu Thể sinh Dụng, tức là bản thể phải hao tốn năng lượng cho đối tượng, khoảng thời gian chờ đợi sẽ kéo dài hơn một chút do cần quá trình chuẩn bị hoặc chuyển hóa lực lượng. Ngược lại, nếu Dụng sinh Thể, nguồn năng lượng từ bên ngoài chủ động thúc đẩy bản thể, giúp khoảng cách thời gian được rút ngắn tối đa, sự việc có thể ứng nghiệm ngay lập tức hoặc trong vòng vài giờ đến vài ngày ngắn ngủi.
Khi xuất hiện quan hệ tương khắc giữa Thể và Dụng, khoảng cách thời gian sẽ bị kéo dài đáng kể do gặp phải trở lực. Trường hợp Thể khắc Dụng nghĩa là bản thể đủ sức chế ngự hoàn cảnh nhưng phải trải qua quá trình nỗ lực đấu tranh, khiến sự việc chỉ có thể hoàn thành sau một khoảng thời gian nhất định. Nếu xảy ra tình huống ngược lại là Dụng khắc Thể, sự việc không chỉ bị trì hoãn lâu dài mà còn có nguy cơ thất bại hoặc gặp biến cố lớn, khiến thời gian ứng nghiệm trở nên vô định. Người luận giải cần dựa vào độ vượng suy của các quái theo mùa để biết lực khắc mạnh hay yếu, từ đó ước lượng thời gian trễ chính xác hơn.
Để quy đổi mối quan hệ sinh khắc này thành số lượng thời gian cụ thể, người luận đoán phối hợp số lý của các quẻ đơn xuất hiện trong quẻ Thể và quẻ Dụng. Việc ứng kỳ Mai Hoa xác định bằng số quái cho phép cộng gộp số của quẻ Thể và quẻ Dụng để tìm ra số ngày hoặc số giờ tương ứng. Khi quẻ rơi vào các hành chậm chạp như Thổ của quẻ Khôn hoặc quẻ Cấn, thời gian thường được tính bằng tháng hoặc năm thay vì ngày hoặc giờ. Sự tương tác động tĩnh giữa hào động (hào thay đổi trạng thái) và hào tĩnh (hào giữ nguyên) cũng góp phần điều chỉnh khoảng cách này, trong đó quẻ có nhiều hào động sẽ thúc đẩy tiến trình nhanh hơn quẻ tĩnh hoàn toàn.